EL CONGO

El Congo es una cultura, género musical y baile afro colonial concentrado principalmente en la Costa Arriba y Costa Abajo de la provincia de Colón, en la República de Panamá, que se caracteriza por una expresión violenta y erótica al bailar, además asocian casi siempre una especie de representación mímica y teatral, que tiene como temática episodios históricos del infame comercio negro, de la esclavitud y las consiguientes rebeliones negras durante los tiempos de la conquista y el colonialismo. Asimismo es considerado el género y baile de tambor más antiguo del Istmo de Panamá.

VESTUARIO

foto tomada por: 

Las mujeres utilizan una pollera de dos piezas, camisa con arandina y un pollerón hecho de retazos, además de flores en la cabeza y collares de cuencas o caracoles. La reina, entretanto, se diferencia con una corona hecha de latón y otros materiales llamativos. La mujer viste pollera montuna colorida, y luce maquillaje y las flores en su cabello. 

los hombres utilizan la ropa al revés y vieja, sombrero de estopa de coco adornado con plumas, conchas, espejos o cuencas, y se pintan la cara con carbón en símbolo de rebeldía. El rey o Juan de Dios usa una corona más pequeña que la de la reina. Las cuerdas y listones aluden a las cadenas de la esclavitud y los objetos queridos se guardan con bolsas grandes que se usaban para períodos de fuga de los españoles. Se complementa la vestimenta con sombrero cónico y bastón dando un efecto paródico.

LA POLLERA CONGO

Las polleras congó son confeccionadas en telas de diferentes colores lisos y estampados, no existe una limitación en el uso de las telas 

Estas son del gusto de la dueña de la pollera, o producto de las telas que se tenga a la mano. Una de las pocas características en las que se restringe el uso de un elemento es en el color Rojo. En la cultura Congo este color representa al diablo o chamuco y si alguien lo usa está diciendo que tiene algún pacto con él. Pero este personaje no es el que hoy conocemos, el diablo para los Congos era el blanco esclavizador la viva representación del mal. Otros datos nos aportan información sobre lo que significa el uso del color rojo en el vestido Congo. Se debía a la colaboración de algunos palenques con los blancos, ellos prestaron  su ayuda a corsarios ingleses como Francis Drake y a piratas como Henry Morgan para sabotear el comercio colonial español.

EL BAILE CONGO

EL baile Congo se ejecuta con los pies descalzos, como símbolo de la relación del negro con la tierra. Los bailadores Congos realizan sus bailes evocando las sátiras de sus antepasados. 

Los bailes Congos son una mezcla de movimientos, percusión y sonidos fuertes, colores, vestidos y máscaras, son una muestra ferviente de las antiguas raíces africanas que han sobrevivido a muchas generaciones, resguardada celosamente hasta nuestros días.

En la danza del Congo y en la del Diablo, se entrelaza lo mágico, lo místico, lo religioso. Las bailarinas Congo se mueven al son de los tambores ejecutados con maestría y acompañados de las cantalantes y demás voces, la dama seduce al hombre y el hombre se acerca, ella lo aleja y lo empuja como invitándolo, como deseándolo, de espaldas la mirada del negro que arde y se estremece. Ella lo deja y él se acerca mientras los tambores suenan a reventar.

Todo este drama se complementa con una exposición viviente de personajes que encarnan a los espíritus milenarios y a la realeza Congo, bajo la forma de una reina y un rey, junto a otros personajes que llevan coloridos disfraces y tradicionales atuendos.

PERSONAJES DEL BAILE CONGO

• La Reina :👑  Es la autoridad más alta. Sale durante la fiesta vestida con una falda amplia o pollera  sencilla, una blusa parecida a la de la pollera, y lleva sus pies descalzos como todos los demás personajes del drama. Representa a la mujer fuerte que guio al éxodo y administró el gobierno y la justicia en el establecimiento fugitivo o palenques en la Selva.

• El Juan de Dios : esposo de la reina. Lleva una corona vistosa, bastón de mando y faja de color con insignias. Viste pantalón negro con una pernera remangada, camisa blanca y corbata con el nudo hacia atrás. Representa al señor de la guerra, de la estrategia y de la economía. 

• Las Mininas: son dos niñas, con vestidos distinguidos y coronas, grandes bailarinas, personajes de adorno en el séquito real. 

• El Cazador: con atuendo significativo, simboliza la inteligencia de las milicias y el verdugo,         especializado en la caza y acusación de espías y traidores. 

• El Pajarito: es el príncipe, viste una túnica corta amarrada en la cintura, con mangas rojas y oscuras. Como pajarito lleva una pluma simbólica de color vino, y como príncipe, una corona. Representa al negro arriesgado que explora el campo, descubría al adversario, atisbaba sus movimientos y señalaba a los fugitivos el lugar más seguro para establecer sus palenques. 

• El Matuanga: es el nombre que se le dio a un capitán de Congo; cuando los Congos entran en disputas llaman a su jefe o matuanga. 

• La Cucamba: se viste como un  atún y lleva una máscara con pico. 

• El Horasquín: es un insecto vestido totalmente con hojas de  Palmeras. Hace el mimo de Juan de Diosito, es hermano de pajarito, también príncipe, es el edecán o guardaespaldas de la reina, viste igual que el pajarito y es como él un furioso bailarín. 

• El Esclavo: es un negro desarrapado, representa el último grado de miseria física y moral a que llega un esclavo. Lo lleva un amo encadenado y le da latigazos constantes. 

• El Esclavo: es un negro desarrapado, representa el último grado de miseria física y moral a que llega un esclavo. Lo lleva un amo encadenado y le da latigazos constantes. 

• El Agarrado: es un personaje que se distingue por llevar una soga en la mano y se hace acompañar de uno o dos esbirros, con ganchos en las manos, llevando delante a algún prisionero. Representa a la temible autoridad policía. 

• El Filibustero: se usa para designar el sujeto extranjero o turista. 

• El Barrecontó: es un personaje que siempre va cargando objetos en las manos o prendidos en la cintura. Representa al piquete de negros encargados de aprovisionar a la hueste de útiles y abastecerla de alimentos, hurtando, asaltando y arrasando a los pueblos no congos durante la lucha. 

• La Turba Raza: representada por mujeres y hombres negros. Los hombres visten de mamarrachos, semidesnudos, con palos, ramas, oriflamas, máscaras, rostros pintarrajeados de negro y blanco. Las mujeres por su parte, visten decentemente, con telas brillantes y van todas curiosamente tocadas con bellos racimos de flores que llaman canitolenda. Todos, tanto hombres como mujeres, llevan nombres de animales. 
• El Diablo: con una presencia muy realista, vestido de malla roja, con cuernos y uñas, cola, alas y disfraz, trata de llenar su cometido que es aterrorizar a la gente y ayudar a mantenerla sometida. Fue el gran auxiliar del amo y del catequizante.

LOS DIABLICOS EN LA DANZA CONGO

EL DIABLICOS SON UNA  FIGURA LLAMATIVA, QUE INFUNDE TEMOR. EL PERSONAJE

APARECE DENTRO DE UN LLAMATIVO Y COLORIDO JUEGO CON LOS CONGOS.

• la Danza del Diablo Congo. Una recreación cultural que rememora la lucha, resistencia y liberación del yugo español, por los pueblos esclavos de África hace varios siglos atrás

• la danza de diablos y congo nace de una dramatización congal, donde es juzgada la conducta del opresor, que viene siendo el español, el cual infringía mucho castigo a los esclavos.

Durante el desarrollo de la danza, el diablo realiza una serie de movimientos corporales por medio de los cuales busca demostrar su poder sobre los Congos y a la vez  poder llevarse un miembro participante de esta comunidad, para así realizar la representación de la lucha entre el bien y el mal. El diablo, aparece cuando cantan la tonada del “diablo Tun Tun”. 

Fotos: Aurelio Herrera 

FESTIVIDADES

las festividades y rituales Congos se

transmiten oralmente y sirven como 

integradores sociales y  medios de

expresión de las  comunidades Congos

la cultura Congo fue admitida como 

Patrimonio Inmaterial  de humanidad. 

 Cerca de cuarenta pueblos o comunidades de los distritos de Santa Isabel, Portobelo, Colón, Chagres y Donoso, en la provincia de Colón, mantienen los rituales y festividades Congos, con variaciones regionales. También hay Congos en sitios como La Chorrera, en la provincia de Panamá Oeste; en Chepo, Chilibre y Curundú, en la provincia de Panamá, y en Bocas del Toro, al noroccidente de la capital.

El “juego Congo” o “Tiempo de Soto” empieza el 20 de enero, día de San Sebastián, y se extiende hasta el Miércoles de Ceniza. En este período se instalan palenques en los que se baila para recordar a los antepasados esclavizados, burlarse del amo español o contar episodios de la cotidianidad.

El Miércoles de Ceniza, los diablos salen a atormentar a los Congos, pero son atrapados y entregados al sacerdote, quien los bautiza. Esta es la representación de la lucha entre el bien y el mal, pero también de la lucha entre los placeres de la carne (las fiestas del carnaval) y el inicio de la Semana Santa.

FUENTES

Ministerio de Educación. (s. f.). Los Congos en Panamá. Educa Panamá. Recuperado 5 de noviembre de 2020, de http://www.educapanama.edu.pa/?q=articulos-educativos/los-congos-en-panama

Bernal, K. (2019, 15 mayo). Los Diablos sucios dentro de la cultura Congo. Mujer. https://www.mujer.com.pa/cultura-y-arte-urbano/conoce-la-importancia-del-diablo-dentro-de-la-cultura-congo

Bernal, K. (2020, 29 mayo). La Pollera Congo. Mujer. https://www.mujer.com.pa/cultura/historia-alegria-e-identidad-en-un-traje-descubre-la-pollera-congo

Benjamín, A. T. (2018). Congos de Panamá. Panorama.https://www.revistapanorama.com/congos-de-panama/